Taistelukala, Betta splendens

Taistelukala (Betta splendens), joka tunnetaan myös nimellä "Siamese Fighting Fish" tai yleisesti vain "Betta", on pienikokoinen makeanveden akvaariokala upeilla evillä. 

Taistelukalat ovat erittäin tunnettuja kauneudestaan ja värikkyydestään. Koirailla on upea ja pitkä evä, joka voi vaihdella väriltään ja muodoltaan eri lajikkeiden ja yksilöiden välillä. Ne voivat olla kirkkaita värejä, kuten sinistä, punaista, vihreää, keltaista ja violettia. Naarailla evät ovat yleensä lyhyemmät ja niiden väritys voi olla vaatimattomampi verrattuna koiraisiin.

Taistelukalojen nimi juontaa juurensa niiden luontaisesta taipumuksesta aggressiiviseen käyttäytymiseen erityisesti koiraiden välillä. Koiraat voivat olla reviiritietoisia ja taistella toisiaan vastaan, varsinkin jos ne sijoitetaan liian lähelle toisiaan tai jos niiden näköyhteys on mahdollista. Tämän takia niiden pidossa suositellaan noudattamaan erityistä varovaisuutta ja ne tulisi pitää erillään toisistaan, elleivät ne ole tottuneet elämään samassa akvaariossa yhdessä.

Taistelukala on kotoisin Kaakkois-Aasiasta. Luonnonvaraisena se elää pääasiassa Thaimaan, Kambodžan, Vietnamin ja Malesian makeissa vesissä. Taistelukalat ovat sopeutuneet elämään matalissa ja seisovissa vesissä, kuten riisipelloilla, ojissa ja hitaasti virtaavissa puroissa. Niiden kyky hengittää suoraan ilmasta erityisen elimen, labyrinttikalvon, avulla mahdollistaa elämän happipitoisuudeltaan matalissa vesissä. Akvaariossa taistelukala tarvitsee sopivan kokoisen ympäristön, jossa se voi uida vapaasti ja piiloutua tarvittaessa. Ne ovat kaikkiruokaisia ja hyväksyvät monenlaisia ruokia, kuten kuivaruokaa, pakastettuja eläviä ruokia ja vihannesten pohjalta tehtyjä ravintoaineita.

Veden laatu on erittäin tärkeää taistelukalojen hyvinvoinnille. Akvaarion lämpötilan tulisi olla sopiva (yleensä noin 24-30°C), ja veden pH-arvon tulee olla lähellä neutraalia. 

Taistelukalojen pidossa on tärkeää huomioida niiden erityiset tarpeet ja käyttäytyminen. Ne ovat yksineläviä kaloja, joten niiden pitäminen yhdessä muiden lajien kanssa vaatii huolellista harkintaa. Jos niitä pidetään yhdessä muiden kalojen kanssa, on valittava rauhallisia ja sopivia lajeja, jotta taistelukalat eivät stressaannu tai joutuisi taistelemaan muiden kanssa.

Kaiken kaikkiaan taistelukala on kaunis ja mielenkiintoinen akvaariokala, joka vaatii hieman erityishuomiota ja tilannetajua sen pidossa. Niiden kauneus ja värikkäät evät tekevät niistä suositun valinnan akvaarioharrastajille, mutta on tärkeää muistaa, että ne ovat yksilöllisiä kaloja, jotka saattavat tarvita oman tilan ja huomion.